Car Craft Dream Rod Cushenbery

(Photographie utilisée avec l'autorisation exprès de (c) Thoen & Associates Advertising Photography, Inc. Reproduction et utilisation interdites sans demande d'autorisation préalable auprès de leur part.  
-- Photograph used by kind permission from (c) Thoen & Associates Advertising Photography, Inc. Should you wish to use or to reproduce this photograph, please make sure that you obtain prior permission from them.)

https://www.behance.net/gallery/9145133/Dream-Rod-by-Mark-Moriarity

J'aurais dû vous parler de ce fabuleux coupé depuis longtemps, l'actualité m'en fournit le plus beau prétexte. La marque automobile allemande Borgward va bientôt renaître, le petit fils de son fondateur l'a annoncé aujourd'hui au Salon automobile international de Genève. La nouvelle était dans l'air depuis longtemps, mais le 3 mars 2015 marque le retour d'une grande marque méconnue parce qu'oubliée. Quel rapport avec les lunettes arrière inversées ?

... Le commentateur facétieux qui a répondu à la question alors que ce post était en cours de rédaction (il a été commencé le 3 mars afin de profiter de l'actualité) a bien entendu trouvé la réponse. La genèse du Dream Rod est remarquablement bien expliquée sur le site Kustomrama. On y apprend que cette étrange et merveilleuse voiture a été développée par le grand styliste américain spécialisé dans l'art du Custom, Bill Cushenbery (parfois aussi orthographié Cushenberry, à tort) et dont l'imagination me rappelle celle d'un autre styliste, le Suisse Luigi Colani dont nous reparlerons ici plus tard.

Le Dream Rod reprend des éléments de différents véhicules nous dit Kustomrama : portes de Pontiac 1960, éléments de Chevrolet Corvair 1960, pare-brise et toit de Studebaker 1953, tableau de bord modifié de Mercury 1958 et - le détail a son importance - cendrier de Lincoln 1959, le tout sur une base de Jowett Jupiter 1952 dont seulement 700 furent construites. Son dessin n'avait aucun rapport avec celui du Dream Rod mais l'hyperlien vous emmène vers le très bon site consacré à cette voiture fort rare.

Surtout, ce qui nous intéresse, la lunette arrière du Dream Rod était une lunette arrière de berline Borgward Isabella renversée, tête en bas si vous préférez. L'information est connue des spécialistes du custom ou en voitures américaines. On a beaucoup parlé de la Borgward Isabella Coupé exposée au Salon de Genève 2015 ; la berline d'où provient la lunette arrière en question est moins connue :

http://www.jalopyjournal.com/forum/threads/more-car-craft-dream-rod-pics.220311/page-2

Le Car Craft Dream Rod fut dessiné par l'équipe du magazine Car Craft, comme nous le rappelle le site Ultimate Hot Wheels, qui nous montre non seulement la couverture du magazine révélant le modèle construit par Cushenbery, mais également les dessins originaux publiés dans le magazine. Où l'on voit que la lunette arrière inversée était bien dans l'air du temps :

http://ultimatehotwheels.boards.net/thread/33/car-craft-dream-rod

Les modèles réalisés par Cushenbery inspirèrent d'ailleurs plusieurs modèles minitatures de Hot Wheels. Le Car Craft Dream Rod fut ainsi décliné au 1/86ème sous le nom de Python, comme le raconte de façon détaillée le site OnlineRedlineGuide. Les collectionneurs liront avec intérêt la nomenclature complète des modèles de ce nom sur le Wikia consacré aux miniatures Hot Wheels.

Le lien sous la photo du haut vous emmènera vers l'excellent site bēhance.net spécialisé en dans les oeuvres photographiques retouchées où vous découvrirez d'autres photos, prises au moment de la restauration du Dream Rod, qui avait été converti en Tiger Shark, mais ce sera l'objet d'un prochain post. La photo qui illustre ce post et les autres que vous trouverez sur bēhance.net ont été réalisées par, et reproduites avec le consentement exprès du studio Thoen & Associates Advertising Photography, Inc.

L'autre sensation du Salon de Genève 2015 a été la présentation par Quant de deux automobiles sportives fonctionnant... à l'eau salée. Et comme Borgward a déclaré réfléchir au développement de véhicules électriques, on peut se prendre à imaginer que Borgward un jour utilisera peut-être la technologie NanoFlowless de Quant...

Mais puisque ce post s'ouvre sur le nom de Borgward, et que ce blog est aussi prétexte à des digressions en ligne, voici une coïncidence étonnante en lien avec cette marque, glânée par hasard sur le web : sur un forum, un homme se souvient être passé, alors qu'il était jeune garçon, à côté de l'épave de la Facel Vega dans laquelle l'écrivain Albert Camus a trouvé la mort sur une route de Bourgogne. Il roulait avec ses parents dans la Borgward de son père, qui leur avait même fait remarquer que cette puissante voiture accidentée était sans doute, hélas ! celle qui les avait dépassés plus tôt à vive allure. Mais ce n'est que quelques heures plus tard qu'ils ont appris par la radio de la Borgward - accessoire très rare à l'époque, qui dénote la qualité des voitures de la marque - qu'Albert Camus et son éditeur avaient été tués dans cet accident. L'histoire ne s'arrête pas là : quelques jours après avoir posté sur ce même forum, ce contributeur découvre qu'un reportage filmé avait été réalisé juste après l'accident... dans lequel on voit passer la Borgward dans laquelle lui et ses parents se trouvaient ! L'affaire est suffisamment remarquable pour avoir été relatée sur DijonBeaune.fr et développée plus longuement dans un article de Bourgogne Magazine dont ce site est l'émanation en ligne. Pour voir le reportage en question, suivre le lien indiqué dans les articles du forum.

On paper, chances were slim that I should ever report news about the once well-appreciated then long-forgotten German marque, Borgward to introduce a subject on backward-slanted rear windows. But at the last Geneva motor-show, Borgward triumphantly announced its return. So, cue in the Car Craft Dream Rod created by one of the leading custom-car designers, Bill Cushenbery (with one 'r' please). 

Cushenbery raised to the challenge lain by Car Craft magazine's team who had provided early sketches of what was to become the Dream Rod. These sketches and Car Craft magazine's issue presenting the real-scale car are shown on this page of the website, Ultimate Hot Wheels. Do not be fooled by the site's name and logo, we are talking real beasties for grown-ups here, you'd better check it out. But the Dream Rod was indeed later produced by the toy car manufacturer, Hot Wheels as a model under the name of Python as throughly explained by OnlineRedlineGuide. The full list of models with all their colours is on Wikia.

As for Cushenbery's creation, it included various parts from different cars as the excellent website, Kustomrama explains. This composite coupe included a dashboard from a 1958 Mercury and, believe it or not, the ashtray of a 1959 Lincoln. The futuristic steering-wheel was custom-made but most remarkable. The car featured prominently in Car Craft magazine's December 1963 issue:

http://www.coverbrowser.com/covers/car-craft/2

(and should want to read a quick digest about the car's inception, go to this page on showrods.com). 

Perhaps one of the most intriguing features of the Dream Rod was not its backward-slanted rear window, an upturned Borgward Isabella rear-window (hence the intro and the picture o the Isabella higher up), but its chassis taken from a British 1952 Jowett Jupiter, of which only 700 were made and which bears absolutely no resemblance to the Dream Rod. Nevertheless, do pay a visit to the fascinating website devoted to the little-known Jowett Jupiter.

The beautiful opening photo in this post was found on bēhance.net, a website specializing in high-end photography and design. You will see other pictures of the Dream Rod when it was found in a sorry state, under its Tiger Shark guise, which we will discuss later, and throughout its superb restoration. The photograph illustrating this post and several others from the bēhance.net article were used by permission from the Minneapolis-based advertising photography studio, Thoen & Associates Advertising Photography, Inc.