(Christmas T/h/ree)

http://www.curbsideclassic.com/curbside-classics-american/curbside-classic-1960-lincoln-sedan-trying-to-out-cadillac-cadillac/

Et de 3. Cela devient un thème récurrent de ce blog, chaque année aux alentours du 25 décembre. Les deux arbres de Noël des années précédentes sont ici et ici.

The Christmas Tree gimmick on this blog is now in its third year. On this occasion, the illustration was made using a picture from an article from CurbsideClassic.com on one of the finest cars with a backward-slanted rear window, well worth a read.

(Peel P50)

Hélas, la plus petite voiture du monde n'a pas de lunette arrière inversée. Mais elle mérite de figurer dans cette galerie car, si d'autres ici ont une lunette arrière verticale qui semble inversée, comme l'Autobianchi Bianchina Lutèce, la Peel donne parfois l'illusion d'en avoir une.

Preuve à l'appui, dans l'inénarrable et désormais célèbre vidéo de Top Gear, l'émission automobile de la BBC, où son présentateur-vedette Jeremy Clarkson essaye la P50 justement. Dans cette séquence où le célèbre journaliste politique John Humphrys emprunte la voiturette, on le voit passer devant un coin de bureau, qui figure une ligne parfaitement verticale. Même en tenant compte d'un éventuel réhaussement de la voiture à l'arrière (peu probable quand quelqu'un est dedans), on voit clairement que l'arrière à une pente positive :

( extrait du clip Top Gear) http://www.youtube.com/watch?v=dJfSS0ZXYdo

Mais d'où vient cette impression que la P50 a une lunette arrière inversée, comme son prototype semble le laisser penser ?

http://homepage.ntlworld.com/andy.carter/

Alors que sous d'autres angles, l'impression est moins nette. La raison : le bord arrière de la fenêtre latérale. Sur la portière, celui-ci est vertical :

http://electricandhybridcars.com/index.php/pages/WorldsSmallestProductionCar.html

Côté sans portière, il est incliné vers l'arrière :

http://www.topgear.com/uk/car-news/peel-p50-returns

comme l'était donc la fenêtre de la portière du prototype.

The Peel P50, as seen in Top Gear in this now cult-video, does unfortunately not have a backward-slanted rear window. Why include it in this gallery then? A few cars here, like the Autobianchi Bianchina Lutèce have a vertical rear window, even though they give the illusion that it is slanted backwards. A careful examination of the sequence where John Humphrys drives past an office partition shows that the Peel P50's back-end isn't backward-slanted. But why this impression?

If you look at the pictures above, the P50's prototype (with a streamlined headlamp and the single-wheel at the front, Reliant-style) shows that the passenger door's frame was also slanted backward. The design was kept on the production P50, but only for the window on the side with no door. The rear of the production P50's door frame is indeed vertical. My guess is that the angle of the off-side window is enough to give the impression of a backward slant.

(l'histoire / a history)

Ce blog ayant entre autres pour objet de déterminer l'historique de la lunette arrière inversée, il faut absolument se plonger dans cet article paru sur CurbsideClassic.com, un webzine consacré aux voitures que l'on rencontre dans la rue et qui développe ensuite leur histoire :

http://www.curbsideclassic.com/curbside-classics-american/curbside-classic-1963-mercury-monterey-breezeway-the-cure-for-the-heatwave/

Ainsi, au fil des lignes on apprend que Packard, après avoir réalisé sa Balboa X, avait vendu à Ford le concept de lunette arrière inversée, avec la filiation que l'on sait ; que par rapport à l'air conditionné, le concept de Breezeway pouvait sembler une alternative précurseuse intéressante ; mais que la vitre arrière, diablement efficace si on laissait quelques centimètres ouverts, une fois complètement baissée donnait l'impression qu'un typhon s'engouffrait dans la voiture. Un article parfois assez difficile pour les lecteurs européens, qui risquent de s'y perdre dans les nomenclatures de modèles américains avec lesquels ils sont peu familiers, mais qui s'impose comme source d'information sur la lunette arrière inversée.

This article from CurbsideClassic.com is an absolute must-read if you are looking for information about the genesis of the backward slanted rear window. The article reviews the Breezeway concept in detail. English-speaking readers shall need no further explanations and should go straight to the article. CurbsideClassic.com is a gem!

Ferrari 250 GT SWB Drogo "Breadvan"

http://www.thecartorialist.com/?m=201010&paged=3

Cette voiture qui figure dans l'excellent panorama de l'année 1962 publié récemment sur le blog Auto Universum est également connue chez les Anglo-Saxons sous le nom de "Breadvan", "camionnette de boulanger". (Et non pas "four de boulanger" comme une photo qu'on trouve sur le web pourrait le laisser croire). Tapez d'ailleurs simplement "breadvan" sur un moteur de recherche d'images et ce sont les photos de cette voiture, et non d'étals ambulants, qui ressortent d'abord.

Son histoire est bien documentée et fait l'objet d'un livre en anglais commenté sur un site américain très intéressant, sportscardigest.com. Je ne la détaillerai donc pas ici mais vous recommande de chercher à en savoir plus par vous-mêmes : la genèse de cette voiture vaut le détour.

La photo en haut provient du blog TheCartorialist, dont le nom évoque le célèbre blog fashion TheSartorialist et qui est un peu dans le même esprit, mais adapté à l'univers automobile.

Si vous aviez encore des doutes sur l'inclinaison toute fonctionnelle de la lunette arrière de la voiture, dont la ligne reprend les principes de l'ingénieur-aérodynamicien allemand Wunibald Kamm, vous pouvez comander un tirage de cette photo de John Harper qui date de 1977 :

http://www.ferraristuff.com/contents/en-us/d687_Ferrari_250_SWB_GT_Breadvan_SN_2819GT_1961.html

La Ferrari, accidentée en 1964 à Spa Francorchamps, a été reconstruite et roule toujours, contrairement à ce que j'ai pu lire ailleurs. On imagine mal une voiture unique aussi spectaculaire, à la valeur potentiellement illimitée, qui fut quand même le fruit d'une fronde contre le Commendatore et faisant donc partie de l'histoire de la Scuderia, rester à l'état d'épave au fond d'un garage...

This Ferrari, which builds on Dr. Wunibald Kamm's aerodynamic principles, was designed by Ing. Giotto Bizarinni and car body specialist, Piero Drogo. Aka Ferrari 250 SWB GT "Breadvan", it features in Auto Universum's most enjoyable panorama of the year 1962. The car, built from a 1961 250 GT SWB and whose history is well-documented, is the subject of a book reviewed on Sportscardigest.com. The photo at the beginning of this post can be found on the excellent British blog, The Cartorialist, and the second photo is by John Harper; you can order the print on Ferraristuff.com.

Mercedes-Benz 300 "Messwagen"

http://www.mad4wheels.com/models/1960_Mercedes-Benz_300_Messwagen/detail_image.asp?id_pic=263934

C'est l'ami-lecteur et contributeur Alain qui m'a mis sur la piste de cette Mercedes 300 "Adenauer" transformée en break long spécial, il y a un ou deux ans déjà. Hélas, le lien qu'il m'avait transmis redirigeait vers une galerie du site Auto.Nouvelobs datée de 2010, or ce lien n'est plus actif. Une des photos ressemblait à celle qui suit :


http://www.flickr.com/photos/10983301@N06/6161449501/

Aucune ambiguïté sur la lunette arrière inversée de cette voiture, mais comment la retrouver ? Dans le lien en question, les mots "Mercedes" et "corbillard". Une première recherche avec ces mots ou avec le mot "break" n'ayant rien donné, et l'image dont il restait trace étant trop petite pour identifier le modèle, je me suis basé sur l'ambiance des photos. On pouvait notamment voir des autocars en fond. Salon, exposition ? Genève, Rétromobile ? Sans beaucoup plus de succès. Pourquoi pas le Musée Mercedes-Benz ? les cars en question pouvant très bien être de la même marque. La recherche a alors produit des résultats étonnants : des photos d'autres Mercedes mais avec une ambiance lumineuse similaire, notamment vers des liens de deux visiteurs de ce musée qui avaient fait un reportage photo complet.

Soit 240-280 photos, identiques sur les deux sites d'ailleurs - http://rc-scale-trial.bbactif.com/t580-musee-mercedes-de-stuttgart-en-allemagne-240-photos et http://lecinqa.xooit.fr/t55-Musee-Visite-du-musee-MERCEDES-BENZ-280-Photos.htm assez longs à charger malheureusement... mais avec notre voiture clairement identifiée. Il s'agit d'un véhicule spécialement conçu pour effectuer des mesures techniques (un peu dans l'esprit de la célèbre DS "1000 pattes" pour les essais de pneus de Michelin).


http://www.mad4wheels.com/models/1960_Mercedes-Benz_300_Messwagen/detail_image.asp?id_pic=263937

Les carrossiers maison ont du quand même bien s'amuser. Pour un véhicule aussi utilitaire, on notera les vitres incurvées (réminiscentes de celles du Heuliez GT 1000 Saviem, pourtant postérieur) et le soin apporté aux ailes et feux arrière, avec un petit méplat, qui me laisse penser qu'il avait un rôle fonctionnel. Je dirais que l'inversion de lunette arrière inversée libérait de l'espace pour installer des équipements supplémentaires sur les ailerons, au-dessus des feux.


http://www.mct57.org/expos-et-deplacements/mercedes-benz-museum-stuttgart-%28d%29/

La photo ci-dessus, également tirée d'un autre beau reportage photo d'une visite au musée, montre le principe de fonctionnement de cette Mercedes-Benz 300 "Messwagen" ("véhicule de mesure") de 1960, avec un câble qu'on espère raccourci pour les besoins de l'exposition, sinon bonjour les freinages ! On voit dans ce même reportage la voiture en situation au Mercedes-Benz Museum à Stuttgart :

http://www.mct57.org/expos-et-deplacements/mercedes-benz-museum-stuttgart-%28d%29/

This unique "Messwagen" (Measurements Vehicle) Mercedes Benz custom-built on a 300 "Adenauer" frame can be found, in my case after quite an investigation online following a tip, at the Mercedes-Benz Museum in Stuttgart, Germany. One of the photos above shows how it was used (but presumably with a longer cable), tailing the car in front whilst collecting data. The styling details - curved windows, taillights and exhausts - are quite endearing, but I wouldn't be surprised if the flat taillights and the reverse-slant back window had been designed to make room for additional, add-on equipment. For interior views of the car, click on the links in the French text, or consider visiting the museum.

(3lliott 3rwitt)

Mais que regardent-ils ? Réponse en cliquant sur ce lien, vers cette photo non-libre de droits, pour voir le rapport avec le sujet de ce blog. Ce cliché, signalé par le rédacteur du blog Auto Universum, a été saisi à Londres en 1978 (ce qui ne vous donnera aucun indice) par le grand photographe Elliott Erwitt, de l'agence Magnum. Si l'envie vous prend de découvrir son dernier ouvrage, publié chez Te Neues en 2011, c'est ici. Et pour plus d'infos sur ce que vous verrez dans la photo, c'est là.

The link between these London bobbies in a park and a backward-slanted rear window? Click here to understand the situation. This photograph was taken by the great Magnum photographer, Elliott Erwitt (b. 1928) and was kindly brought to my attention by the author of the blog, Auto Universum. Erwitt's latest book, published in 2011, can be acquired from Te Neues. Alternatively, more insights here.

(flower car power)

Commençons l'année gaiement, parlons des flower cars.
Voici déjà un petit florilège, si j'ose dire :

http://www.washingtontimes.com/news/2008/may/16/1958-cadillac-flower-car-is-coming-up-roses/?page=all

http://bruisin.blogspot.com/2010/07/six-feet-under-family-truckster.html

http://www.americandreamcars.com/1979cadillacflowercar022411.htm

http://www.americandreamcars.com/1975caddyflowercar052204.htm
http://northlandpcs.com/professionalcars.htm

http://www.jalopyjournal.com/forum/showthread.php?t=305556
Le sujet est certes un peu gothique, on devrait même dire néo-gothique, les manoirs que l'on voit dans les films d'épouvante étant de style Gothic revival en vogue au 19ème siècle : rien à voir avec les flamboyantes cathédrales. Mais il reste tout à fait pertinent pour ce qui nous concerne.
C'est notre ami-lecteur Alain, déjà mentionné de nombreuses fois, qui m'avait il y a deux ou trois ans suggéré "d'aller regarder du côté des flower cars", ces automobiles funéraires typiquement américaines appelées "voitures à fleurs" ; on pourrait aussi bien parler de "chars à fleurs" s'agissant de véhicules d'un cortège funèbre. Que sa patience soit ici saluée.
Alain précise que nombre de ces flower cars, réalisées par des artisans carrossiers, avaient à une certaine époque emprunté l'arrière du pavillon des Lincoln Première ou Lincoln Continental de 1958-1960.

Toutes les flower cars n'ont pas un pavillon de ce type. Les premières ressemblaient aux Tractions Avant avec hard-top, par exemple. Notons aussi que toutes les flower cars avec un pavillon comme celui des Lincoln Première n'ont pas une lunette arrière inversée :

http://www.jalopyjournal.com/forum/showthread.php?t=305556
Enfin, le style "lunette arrière inversée" a fait des émules puisque d'autres par la suite ont construit des modèles avec des lunettes inclinées vers l'arrière sans que le pavillon n'ait été conçu pour (voir photos ci-dessus).

Pour résumer, les flower cars sont des pick-ups avec un arrière en acier galvanisé ou inoxydable (pour éviter de rouiller à cause de l'eau des fleurs, précise l'article de Wikipedia en anglais sur les flower cars). Certaines pouvaient emporter le cercueil à l'intérieur, dissimulé sous les fleurs. Laissons le forum thecorpsedrivers vous donner toutes les explications nécessaires, sur lequel on trouve cette ravissante miniature au 1/18ème qui en explique le principe ; le chariot qui porte le cercueil est remarquable :

(On peut voir la même en vrai, sur Flickr - Tous droits réservés).
Le forum parle de deux écoles, celle de la côte Est des Etats-Unis et celle de la côte Ouest. Les premières sont simplement des bacs à fleurs en quelque sorte, les secondes peuvent également emporter le cercueil par dessous. On s'accorde sur le fait que les flower cars sont une sorte d'extravagance, car il faut aussi pouvoir se payer les fleurs qui vont avec.
Les anglophones iront absolument voir ce que dit le site professionalcar.org à propos des flower cars. Il en raconte la genèse et détaille tout ce qu'il est nécessaire de savoir sur ces voitures peu ordinaires. Même ceux qui parlent peu l'anglais se muniront d'un lexique car l'article est diablement intéressant.

Le blog Hemmings, fascinant de par la diversité des thèmes qu'il aborde et les pépites qu'il montre, parle des flower cars mais présente également de vieux corbillards espagnols et un étonnant flower car argentin totalement baroques qui feront se dresser vos cheveux sur votre tête. Tous les autres sujets du blog sont aussi intéressants. Allez par exemple voir les kiddie cars, les voitures pour enfant, dans la liste à droite. Un régal et un must absolu.
On notera aussi les pages des sites mitserw.com et Pacific Northwest Chapter of the Professional Car Society, consacré aux voitures utilitaires où l'on peut notamment voir une très élégante Cadillac Series 75 Fleetwood de 1958. Toujours sur le blog Hemmings, un post consacré à un article du magazine SIA n° 22 de 1974 sur les flower cars : son auteur, Tom McPherson, a publié un livre sur le sujet, American Funeral Cars & Ambulances Since 1900 (Crestline Publishing Co.). Enfin, les fans peuvent acheter des photos et des illustrations d'époque de véhicules funéraires américains ici.

Flower cars are a quintessential American, even East Coast invention. Read the article from professional.org on the subject, and check out the fascinating Hemmings blog for more, including totally baroque Hispanic vehicles.
Hemmings, which also tracks down the mystery of the guaranteed 100% US Lincoln hearse carrying the body of the North Korean Dear Leader, Kim-Jong-il, thanks to an investigation of TheDetroitBureau.

Other sites worth a visit include the Pacific Northwest Chapter of the Professional Car Society's pages on hearses, the Wikpedia article on flower cars, misterw or bruisin.blogspot, the Human Flower Project, and even pictures on Flickr of this 1959 Cadillac Eureka flower car, also produced at an 1/18th scale. Links below the photographs, above, are worth checking as they will also take you to interesting pages or articles.
Finally, the magazine SIA #22 published an article on flower cars in 1974 by Tom McPherson, who had written a book on the subject, American Funeral Cars & Ambulances Since 1900 (Crestline Publishing Co.).

After 1958, many flower cars appear to have been equipped with a rooftop taken from Lincoln Première or possibly Lincoln Continental spares, even if it meant using them on GM products. The backward slant resulted in more elegant lines and better balance between the front part and overstretched rear part of the vehicle. Even long after the Premiere and Continental went out of production the style stuck, however, resulting in more cars with a backward-slanted cabin rear window in the 1960s and 1970s. Not all cars with a Premiere-style rooftop had a backward-slanted rear window, as evidenced by the run-down Cadillac above.

... Sinon, rien à voir, mais cette voiture-fleur (et son cousin le vélo-fleur) méritait d'être montrée aussi. Elle n'a malheureusement pas de lunette arrière inversée, mais un vaste hublot qui coupe la tige, incliné dans le sens conventionnel, quel dommage. On la retrouve aussi avec les moteurs de recherche en tapant les mots-clés "sunflower car".


http://www.funpic.hu/en/categories/cars-motors/19269_picture
... I should add this sunflower car, just for fun, but which doesn't even have a backward-slanted rear hatch. It was, presumably, one of the highlights of the 2002 Houston Art Car Parade.

(Ahvenanmaa islands)

Quelle surprise de voir ce soir que ce blog avait reçu la visite d'un internaute des Iles Åland, ou Ahvenanmaa, un archipel du sud de la Finlande proche des côtes suédoises. Cette personne, que je salue ici, m'a permis de découvrir ces îles dont je ne n'avais jamais entendu parler. Elle rejoint les internautes du Canada, de France, de Russie, du Portugal, d'Allemagne, de Grèce, du Royaume-Uni qui sont venus aujourd'hui et que je salue également, tout comme ceux, cette semaine, de Suède, de Belgique, d'Italie et des Pays-Bas. Le mois dernier, les visiteurs sont principalement venus de France, des Etats-Unis, de Russie, du Canada, d'Allemagne, de Suède, de Suisse, du Royaume-Uni, d'Italie et de Chine. Dans la durée, les internautes français, américains, allemands ont été les plus fréquents, suivis des internautes belges et italiens, puis suisses, néerlandais, britanniques et russes. Mais je me souviens avoir noté au fil des jours des visiteurs du Chili, d'Argentine, de Tunisie, d'Australie, de Pologne, d'Iran, de Finlande... (du Brésil, du Luxembourg, d'Ukraine, d'Israël, de Turquie, de Géorgie, de Slovénie, du Viet Nam aussi...) j'en oublie certainement, que je n'ai pas forcément remarqués. J'aurais tendance à noter des visites de plus en plus fréquentes de nos amis russes depuis la publication de posts sur les véhicules venus de l'Est et, depuis quelque temps, de Chine. Les véhicules qui intéressent sont variés. Le post où figure la Triumph Stag a longtemps été un sujet préféré, étrangement (car la voiture n'a pas de lunette arrière inversée, mais elle fut, on l'oublie, une James Bond car, voir l'excellent post sur le blog Auto Universum à ce propos). Le grand favori de tous les temps cependant demeure celui sur les Lincoln Continental Mk III, IV et V, talonné depuis peu par celui sur la Ford Consul Classic. La VW Porsche 914 et 914/6 et la Dauphine Conrero Spider Michelotti intéressent également beaucoup. Mais le LAZ Ukrania-67, le prototype Citroën C60, la Rolls Royce Silver Wraith Vignale ou la Fiat 1100 TV coupé Ghia sont aussi très populaires.

Greetings to today's visitor from little-known Åland Islands, Ahvenanmaa Islands in Finnish, which are located south of Finland near Swedish shores. Greetings, too, to the Canadian, French, Russian, Portugese, German, Greek, UK visitors who also came today and to those from Sweden, Belgium, Italy and The Netherlands who additionally came by this week. I have seen an influx of visitors from Russia and Poland lately, presumably with some degree of interest in vehicles from the former Eastern Block that were discussed later last year, as well as from China, increasingly so. They are joined by visitors from Chile, Argentina, Australia, Tunisia, Iran, Switzerland, Finland (and Brazil, Luxemburg, Ukraine, Israel, Turkey, Georgia, Viet Nam, Slovenia lately also)... I do apologize to those whom I have not been able to spot. But I have to say that I am delighted and very surprised that so many people are coming from far afield. Indeed, apparently quite a few came after conducting a search about the Triumph Stag, whose roll-bar only was backward-slanted (more interestingly, the Stag is an oft-forgotten James Bond car: read the entry about this car on Auto Universum for more information). Among all posts, the one on the Lincoln Continental Mk III, IV and V is an all-time favourite, now closely followed by the one about the Ford Consul Classic. Other popular posts include the VW Porsche 914 and 914/6, the Dauphine Conrero Spider Michelotti, the LAZ Ukrania-67, the Citroën C60 prototype, the Rolls Royce Silver Wraith Vignale and the Fiat 1100 TV coupé Ghia. But it would be a shame not to check out the other ones, as some cars are quite exotic. Ah! the grandeur of the backward-slanted rear window.